LOST GROUND

BOEK: LOST GROUND deur Michiel Heyns
PUNTE: 7 UIT 10

Peter Jacobs keer na 22 jaar terug na sy geboortedorp om te besin oor die politieke impulse rondom die moord op sy niggie met die oog daarop om ‘n artikel vir ‘n buitelandse blad te skryf. As ‘n gay joernalis wat London sy tuiste gemaak het, is hy die ideale buitestaander waardeur die leser kan kennis maak met dit wat onveranderd gebly het of dit wat met die tye aanbeweeg het.
Alfredville, ‘n fiktiewe dorp iewers in die Karoo, is die palet waarteen die ontrafeling van ‘n moord enersyds en die uitwerking van transformasie in Suid-Afrika op ‘n gemeenskap andersyds verreken word.
Lost Ground sluit aan by die ex-pat literêre tradisie wat temas soos verdwaalde patriotisme, ontheemding, paradokse binne veranderde gemeenskappe asook die hede versus die verlede onder die loep neem.
Op ‘n simboliese vlak is daar, alhoewel ietwat pretensieus, interessante intertekstuele verwysings soos die Othello motief tydens die ontrafeling van die moord op Peter se niggie - haar bruin man word van die moord verdink. Peter self is besig om Rian Malan se My Traitor’s Heart te lees – ‘n aanduiding van sy eie worsteling omdat hy na soveel jare min raakpunte het met die gemeenskap waarvan hy eens deel was.
Dit is ‘n verhaal wat boeiend ontvou met interessante karakters. ‘n Punt van kritiek egter is sy ongenadiglike beskrywing van die Afrikaner kultuur as eng en agterlik. Hier maak die skrywer hom self skuldig aan engheid as hy van die karakters eendimensioneel stereotipeer. Daar is darem die veearts, Henk Pretorius, sy vermoorde niggie Desiree en selfs die hotel eienaar wat die stereotipes troef.
Peter se jeug herinneringe en ongemaklike interaksie met sy eertydse skoolvriend, Bennie Nienaber, word uiteindelik die katalisator wat die verbinding tussen die hede en die verlede op ‘n boeiende, tragiese en ironiese wyse blootlê. Verwydering, verlies en verspeelde kanse ruk die leser, soos vir Peter Jacobs, tot nadenke.
Die woordryke teks wat gevul is met ironie en patos maak dit boeiende prosa. Beslis die moeite-werd om te lees.